Storia di Paolina è il racconto di una vita, quella di Paolina Leopardi, narrata con ironia ma anche con un’invidiabile forza dalla stessa voce della protagonista, attraverso il suo carteggio con il fratello Giacomo e con la soprano Marianna Brighenti.
Paolina vive nella prima metà dell’Ottocento, quando per una donna era difficile essere considerata un individuo, al di là del ruolo sociale di figlia, moglie o madre. Le convenzioni del tempo, i suoi obblighi di figlia, la condizione di “zitella”, le regole ferree della nobiltà cui appartiene, il senso del decoro, un posto isolato e poco stimolante come Recanati dove vive con dei genitori (la madre soprattutto) che la controllano continuamente, la costringono a condurre un’esistenza praticamente da reclusa.
